２００５年１１月、中国北京首都空港で、米国と中国の警護チーム間で争いが起こった。中国訪問訪問に発つにあたり、ジョージ・ブッシュ大統領の専用機が到着するのを待っていた時だった。中国警護チームはブッシュ大統領を迎えに出た李肇星外相が乗った乗用車を係留場に先に入場させようとした。しかし米国警護チームは、空輸してきた防弾車１０台を先に入れようとした。中国の警護たちが制止すると米国警護チームはそのままアクセレレーターを踏んで相手を突き飛ばした。先に入って行って警護に適切な位置を確保しようとする強硬策だった。中国関係者たちはこんな行動に舌を巻いたという。

２００４年１１月、チリ・サンディアゴで開かれたアジア太平洋経済協力体（ＡＰＥＣ）首脳会議の公式夕食会場でも警護騷動があった。ブッシュ大統領について入っていこうとしていた米国警護たちがこれを阻むチリ警察と争ったのだ。ブッシュ大統領は直接、体ごと割りこんで警護たちを救出、夕食会場に入っていった。米国世論はブッシュ大統領の人間的な面に好感を示したとしても、多国間会談で正常の公式行事に警護の出入りを禁止する外交慣例はしっかり破ったのだ。９・１１テロ以後、被撃の恐怖と安全追求心理がそれだけ敏感になったものと理解しなければならないか。

米国大統領秘密警護室はＳＳ（Secret Service）と呼ぶ。韓国警護室英文略称は大統領を意味するＰを前に付けたＰＳＳだ。しかし、名前をとっただけで能力はなかった。代表的事例が１９８３年１０月、アウンサン・テロ事件だ。警護室事前点検チームはミャンマーのアウンサン墓地一帯に北朝鮮側が設置したクレイモアと焼夷弾を見つけることはできなかった。

警護室が名誉を回復したのは２０００年１０月、ソウルで開かれたアジア・ヨーロッパ首脳会議（ＡＳＥＭ）時であった。このとき各国首脳２６人の位置を正確に追跡するという課題を衛星位置確認システム（ＧＰＳ）で解決した。国情院、警察庁など１３の機関が動員された複雑な警護をスムーズに終え、我々の警護能力に対する国際評価はかなり高くなったという。

ブッシュ大統領の訪韓を迎え、韓国では史上最大の警護作戦が起こっている。青瓦台が組織した 「ブッシュ大統領専担警護隊」と世界最高の米国警護室が主軸で、ブッシュ訪韓に反対する団体たちのろうそく集会などに備えた多くの警備兵力が動員される。事実上の告別訪問に騒々しい警護作戦をすること自体が韓米関係にかかった影を見るようで内心穏やかではない。


★ 関連記階 ブッシュ大統領、今日訪韓…米秘密警護隊数百人が動く