中国広州国際照明展覧会が開かれているコンベンションセンター内、三雄極光照明社の展示館を訪れた９日午前。

入口には北京五輪主競技場「鳥巣」の大型夜間照明写真がかかっていた。五輪を輝かせるこの照明施設は、中国最高の照明専門会社である三雄極光照明社の作品だ。　

赤く、そして白い照明をよく見れば黄色、緑、紫色も入っている。電灯１つがこのような色の変化を催す。同社の李智鵬照明担当社長は「発光ダイオード（ＬＥＤ）が作り出した魔術が、環境五輪を主導する」と言った。鳥巣照明は同じ全力にも一般蛍光灯より２倍も明るく、６種の色の変化が可能だ。消費電力は蛍光灯の５分の１程度。照明製品材質もすべて環境にやさしい素材だ。

◇ＬＥＤ専門展示場用意＝広州で８～１１日に行われる第１３回広州国際照明展覧会のテーマは「環境保護とエネルギー節約」だ。この展示会に出展した会社にとって２つの単語は製品競争力として通じる。照明業界でこのテーマを代弁する単語はＬＥＤだ。展示会に参加した世界２１カ国１５３９照明会社のうち９０％がＬＥＤと環境保護関連製品を出している。このため照明展示会史上初、ＬＥＤ照明のみ専門で生産する２００社のための展示場も別途設置された。広東省最大ネオンサインメーカーの１つのビートネオン（Ｂｅａｔ　Ｎｅｏｎ）が展示した今年の新製品２０個の前にはすべてＬＥＤという単語が付いている。ＬＥＤボールランプ、ＬＥＤキャンドルライト…。

最も多くの研究費を投入した「雨脚チェーンネオンサイン」は点のような電球１つが７色に変化するものだが、消費電力は既存の製品の半分にもならない。そこで展示会初日から１００人の全世界照明バイヤーたちから多くの注文を受けた。世界最大のＬＥＤネオンサイン生産企業である多国籍企業ネオネオン（Ｎｅｏ　Ｎｅｏｎ）も５０種のＬＥＤ新製品を出した。特に同社は室外照明だけと思われてきたネオンサインを室内でも使うことができる「ＬＥＤ雪花ネオンサイン」と個人住宅外部装飾製品を発表した。雪花ネオンサインは室内照明を消したとき、野外にいるような雰囲気を演出する。同社の樊邦弘総裁は「一般住宅も環境にやさしいＬＥＤ照明でデザインと機能を生かすのが主流なので、市場が無限大に大きくなっている」と話す。

◇ＬＥＤ義務化拡散＝各国政府は先を争って環境にやさしい照明を急いでいる。現在の白熱電球と蛍光灯は電力消費が高く、水銀のような重金属を使って環境汚染を誘発するからだ。オーストラリア政府は２年以内に室内ＬＥＤ照明を義務化すると明らかにした。室外照明もできるだけ早いうちに強制化させたい方針だ。米国は２０１２年まで室内外ＬＥＤ照明義務化を推進しており、中国は２０１５年まで街灯の照明をＬＥＤにする方針だ。特に中国は世界最大照明生産国の地位を上げるためにＬＥＤ照明など環境にやさしいエネルギー節約型照明開発企業に対して開発コストの３０％を支援している。これにより中国屈指の野外照明会社の１つ高力特（ＧＧＥ）は、ＬＥＤ製品価格と品質の競争力を上げるのに力を注ぐなど、ＬＥＤ照明産業は急速に発展している。

◇ＬＥＤ照明＝電気を光に変える半導体発光素子であるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を活用した照明。白熱灯と蛍光灯がそれぞれ電力の５％、４０％のみ光に変えるがＬＥＤは９０％まで光に変える。多様な色相の変化により光の速度が既存製品より２倍以上速く、目の疲れも少ない。水銀のような重金属を使わないので環境にやさしい。製品価格が蛍光灯より１０倍高いが、寿命（５万～１０万時間）が既存電球の１０倍だ。


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